Si tu presencia no va con nosotros, no nos hagas subir de aquí. ¿En qué se conocerá aquí que yo y tu pueblo hemos hallado gracia ante tus ojos? ¿No es en que tú vayas con nosotros? Así seremos separados, yo y tu pueblo, de todos los pueblos que están sobre la faz de la tierra. —ÉXODO XXXIII, 15, 16.
Sin duda recuerdan, oyentes míos, que los israelitas, mientras
acampaban en el desierto al pie del monte Sinaí, hicieron y
adoraron un becerro de oro. Este pecado habría sido castigado con
su destrucción inmediata y total, de no haber sido por la ferviente
intercesión de Moisés que logró obtener un
perdón. Pero aunque, por su petición, Dios se abstuvo de
destruir a los culpables, vio necesario manifestar su desagrado, retirando
de ellos su presencia sensible y grata, y ordenando que el
tabernáculo, que era su símbolo, fuera removido y plantado
fuera del campamento. Al mismo tiempo, insinuó que ya no
continuaría acompañándolos como lo había
hecho; sino que los dejaría al cuidado y protección de un
ángel. Esta insinuación no fue, sin embargo, expresada de
tal manera que prohibiera toda esperanza de que pudiera ser revertida; y
por lo tanto Moisés se sintió animado a suplicar que Dios se
dignara a acompañarlos como lo había hecho. Si tu presencia,
dijo él, no va con nosotros, no nos hagas subir de aquí.
¿En qué se conocerá aquí que yo y tu pueblo
hemos hallado gracia ante tus ojos? ¿No es en que tú vayas
con nosotros? Así seremos separados de todos los pueblos que
están sobre la faz de la tierra. Para que podamos percibir la
pertinencia y la fuerza de esta súplica, debemos recordar que Dios
había expresado una determinación de hacer de los israelitas
un pueblo peculiar para sí mismo, y, como tal, separarlos y
mantenerlos separados de todas las demás naciones. Ahora bien,
Moisés argumenta, esto no podría lograrse, a menos que
continuaran siendo favorecidos con la presencia manifiesta y grata de su
Dios. Mientras fueran favorecidos con esta bendición, se
separarían efectivamente de todos los demás pueblos; pero si
se retirara, no quedaría nada que los marcase como el pueblo
peculiar de Dios; pronto se volverían como las otras naciones de la
tierra, y dejarían de estar separados de ellas.
Mis oyentes, la verdad enseñada en este pasaje es una en la que
todos estamos profundamente interesados y con la que es sumamente
importante que estemos familiarizados. Las Escrituras nos informan que el
propósito por el cual Cristo se entregó por nosotros fue
para purificar para sí un pueblo especial; un pueblo que debe ser
diferente y separado de todos los demás hombres. Nos enseñan
que él requiere que todos los que desean ser sus discípulos
salgan de entre los incrédulos y sean separados, y que todos los
que son sus verdaderos discípulos cumplen con esta exigencia. Nos
informan que sus discípulos no son del mundo, así como
él no es del mundo; y que, si alguien está en Cristo, en
otras palabras, si es un verdadero cristiano, es una nueva criatura. Tiene
nuevas disposiciones, nuevas perspectivas, nuevos sentimientos, nuevos
deseos y nuevos objetivos; en una palabra, un nuevo carácter; un
carácter esencialmente diferente del que poseía
originalmente y del de todos los demás hombres. Así se traza
una clara y bien definida línea de distinción entre los
verdaderos discípulos de Cristo y el resto de la humanidad,
análoga a la línea que separaba a los israelitas de las
naciones paganas que los rodeaban. Cristo los ha redimido de sus enemigos
espirituales, como Dios liberó a Israel de la esclavitud egipcia, y
los está guiando a través del mundo hacia el cielo, como
Dios llevó a los israelitas por el desierto a la tierra prometida,
que era un símbolo del descanso que queda para su pueblo. Y
así como dio una promesa a su antiguo pueblo de que su presencia
iría con ellos, también ha dado a su iglesia muchas promesas
de que su presencia manifiesta y bondadosa asistirá a todos los
verdaderos discípulos de Cristo durante su peregrinaje en este
mundo. Una de estas promesas, de entre muchas que podrían citarse,
es especialmente pertinente. Aquel que tiene mis mandamientos y los
guarda, dice nuestro Salvador, ese es el que me ama; y el que me ama
será amado por mi Padre, y yo lo amaré, y me
manifestaré a él. Judas le dice, no Iscariote, Señor,
¿cómo es que te manifestarás a nosotros y no al
mundo? Jesús respondió, Si alguien me ama, guardará
mis palabras, y mi Padre lo amará, y vendremos a él y
haremos nuestra morada con él. Por lo tanto, parece que el Padre y
el Hijo vienen a todo hombre que ama a Cristo y guarda sus palabras; es
decir, a todo verdadero cristiano, y habitan con él, y se
manifiestan a él, como no lo hacen con el mundo. Ahora, la gran
verdad a la que deseamos dirigir su atención es esta; nada
más que esta prometida presencia de Dios con su pueblo puede
efectivamente separarlos de los demás hombres; o, en otras
palabras, nada más puede preservar esa amplia línea de
distinción que separa a los verdaderos cristianos del mundo
incrédulo. Con el fin de ilustrar y establecer esta verdad
intentaré mostrar,
I. Que la presencia prometida de Dios con su pueblo, mientras la disfruten, producirá una gran diferencia y separación entre ellos y todos los demás hombres y,
II. Que en la medida que su presencia sea retirada de ellos, esta diferencia y separación disminuirán.
I. La presencia prometida de Dios con su pueblo, mientras la disfruten,
producirá una gran diferencia y separación entre ellos y
todos los demás hombres.
Las observaciones que haré primero para demostrar la verdad de esta
afirmación pueden parecer a algunos inapropiadas y fuera de lugar;
pues se referirán, no tanto a la presencia peculiar de Dios con su
pueblo, sino a los efectos que una creencia real en su presencia universal
debe producir en la mente de cada persona que sostenga tal creencia. Para
percibir claramente qué efectos se producirían, tomemos a
dos personas lo más parecidas posible en todos los aspectos, que,
debido a la similitud que existe entre ellas, se han vuelto íntimas
y casi inseparables. Supongamos que ambas comparten esa creencia general,
especulativa e inoperante sobre la existencia y la presencia universal de
Dios, que probablemente mantienen todos los que viven en tierras
cristianas. Ahora, supongamos además, que a la mente de una de
estas personas, la presencia constante de Dios comienza a parecer una
realidad. Supongamos que empieza a creerlo con ese tipo de fe que
describen las Escrituras, una fe que es la evidencia de cosas no vistas y
que hace sentir y actuar a sus poseedores como si vieran a quien es
invisible. Es evidente que se produciría un gran cambio en los
puntos de vista y sentimientos de esta persona. Tan pronto como la
existencia y presencia constante de un ser como Jehová comenzaran a
parecer realidades, no podría dejar de considerarlas como las
más interesantes e importantes de todas las realidades. Los objetos
que anteriormente habían absorbido su atención
caerían en la insignificancia, al compararlos con el gran y
glorioso objeto así presentado a su mente. Los seres cuya enemistad
había temido y cuya amistad había buscado, parecerían
indignos de atención en comparación con el Ser infinito de
seres, a quien deben su existencia. En resumen, todos los objetos creados
perderían su valor cuando el gran Creador apareciera, como las
estrellas desaparecen cuando sale el sol; y la mente se apartaría
de ellos para contemplar a Dios, como un niño se aleja de sus
juguetes y entretenimientos, cuando se le presenta un objeto más
interesante. Esta contemplación de Dios, como una realidad siempre
presente, generaría nuevas reflexiones, sentimientos e
indagaciones. Una de las primeras de estas indagaciones sería:
¿Qué tengo que esperar, o temer, de este Ser omnipotente y
omnipresente, cuyo ojo omnisciente observa constantemente mi conducta y
lee mi corazón? ¿Me mira con aprobación o con
desagrado? Las respuestas que las Escrituras dan a estas preguntas pronto
le convencerían de que Dios considera su carácter y conducta
con clara desaprobación y desagrado. Entonces, la pregunta del
hombre sería: ¿Cómo evitaré el desagrado y
aseguraré el favor de este Ser Todopoderoso, que siempre
está conmigo y de quien depende mi felicidad?
Ahora, supongamos además que, mientras la mente de una de estas
personas estaba ocupada y absorbida por estas nuevas reflexiones,
sentimientos e indagaciones, la otra permaneciera como estaba, sin Dios en
el mundo, sin una aprehensión real de su existencia y presencia.
¿Continuarían estas dos personas siendo, como habían
sido, íntimas e inseparables? Evidentemente no. Sus puntos de vista
y sentimientos ya no corresponderían. Una estaría pensando
en el Creador, la otra en las criaturas; una en este mundo, la otra en el
siguiente; una en adquirir objetos temporales, la otra en evitar el
desagrado y asegurar el favor de Dios. Y, como de la abundancia del
corazón habla la boca, cada una desearía conversar respecto
a los objetos que ocupaban su mente. El hombre que albergaba nuevos puntos
de vista sobre la presencia constante de Dios, considerando estos puntos
de vista como de gran importancia, sentiría naturalmente un fuerte
deseo de compartirlos con su amigo. Su amigo, por otro lado,
consideraría estos puntos de vista como innecesarios, quizás
como el efecto de la debilidad, y desearía apartar su
atención de ellos. Así, respecto el uno al otro,
estarían situados como si estuvieran en dos mundos diferentes. La
compañía de cada uno se volvería gradualmente menos
placentera para el otro; cada uno buscaría sociedad más
acorde con su gusto; y, aunque todavía pudieran considerarse con
estima e incluso con afecto, se produciría una separación
entre ellos. Es evidente, entonces, a menos que esté muy
equivocado, que una aprehensión realista de la existencia y
presencia constante de Dios, debe producir una gran diferencia y, en
última instancia, una separación, no siempre local, pero
sí moral, entre quienes tienen tal aprehensión, y quienes
no.
Sin embargo, puede demostrarse aún más claramente que tal
diferencia y separación deben efectuarse cuando el Padre y el Hijo
vienen, de acuerdo con la promesa de nuestro Salvador, a residir en el
corazón de un hombre y favorecerlo con la manifestación de
su presencia bondadosa. La ocurrencia de tal evento, la entrada de tales
huéspedes en el corazón, debe evidentemente ir
acompañada o seguida de un gran cambio en las perspectivas,
sentimientos y carácter de un hombre. Luego se convierte, usando el
lenguaje expresivo de las Escrituras, en un templo del Dios viviente. De
aquellos que son así favorecidos, Dios mismo dice: Habitaré
en ellos y andaré con ellos, y ellos serán mi pueblo y yo
seré su Dios. Ahora bien, basta con que un hombre de buen gusto
venga a ocupar una casa y un jardín que han estado abandonados y
descuidados, y pronto se percibirá en ellos una mejoría.
Mucho más podemos esperar que una alteración similar se
efectúe en el alma, donde el Dios que obra maravillas viene a
residir en ella, asistido por todas sus energías iluminadoras,
purificadoras y transformadoras. Él es el Padre de las luces, el
Sol de justicia, y dondequiera que venga a habitar, lleva consigo y
difunde a su alrededor una porción de su propia radiancia
celestial. Hace que el alma que habita vea la luz del conocimiento de su
propia gloria en el rostro de Jesucristo. La visión que así
se le da al alma de la gloria y belleza inefable de Dios, le permite
percibir la justicia de sus reclamos al amor supremo y homenaje indiviso
de todas sus criaturas inteligentes, y la criminalidad infinita de ignorar
estos reclamos. Retener el amor, desobedecer, pecar contra un Ser
así, ahora parece un mal extremadamente grande. Así, a la
luz de la santidad y gloria de Dios, se ve claramente la oscuridad y
malignidad indescriptible del pecado, y el alma comienza a percibir que
bien merece el terrible castigo que se denuncia sobre los pecadores en la
palabra de Dios. Al mismo tiempo, esta luz divina brilla sobre la vida
pasada del hombre, y le permite ver que ha sido un continuo curso de
pecado y rebelión contra Dios; brilla sobre todos los deberes
externos, morales y religiosos que jamás ha intentado realizar, y
le muestra su insinceridad, contaminación y falta de valor; brilla
en todos los recovecos ocultos de su corazón, y le revela diez mil
abominaciones latentes, cuya existencia nunca había sospechado. En
este sentido, los efectos producidos por la entrada de Dios en el alma, se
asemejan a los que resultarían de admitir la luz del sol en una
habitación oscura, llena de todo tipo de suciedad y
contaminación. En fin, a todo hombre en quien Dios establece su
residencia, le imparte, en mayor o menor grado, su propia perspectiva.
Ahora bien, como las perspectivas de Dios sobre casi todos los objetos
difieren ampliamente, como no necesito informarte, de las de los hombres.
Él mismo dice: Mis pensamientos no son vuestros pensamientos;
ustedes juzgan según la apariencia exterior, pero mi juicio es
conforme a la verdad las cosas que son altamente estimadas entre los
hombres son, a mi vista, una abominación. Ahora bien, si las
perspectivas de Dios difieren así ampliamente de las de los
hombres, y si él imparte sus propias perspectivas a toda persona a
quien favorece con su presencia bondadosa, entonces se deduce que las
nuevas perspectivas, con las que tal persona es favorecida, deben diferir
ampliamente de las de todos los demás hombres. Y en la medida en
que se ve influenciado por estas perspectivas, seguirá un camino
diferente de aquel que otros hombres andan y, por supuesto, estará
separado de ellos, porque ¿cómo pueden dos caminar juntos a
menos que estén de acuerdo? Él mirará las cosas
invisibles y eternas; pero ellos miran las cosas visibles y temporales.
Desea y aspira a caminar con Dios; pero ellos viven sin Dios en el mundo.
Buscará y seguirá el camino angosto hacia la vida; pero
ellos están siguiendo el camino ancho hacia la destrucción;
y como estos caminos llevan en direcciones opuestas, aquellos que siguen
uno deben separarse de los que caminan en el otro.
Tampoco es esto todo. Cuando Dios viene a habitar en el alma, le imparte
no solo parte de sus propias perspectivas, sino también de sus
propios sentimientos. No solo ilumina el entendimiento con su luz, sino
que, como expresa un apóstol, derrama su amor en el corazón.
Ahora, consideren por un momento, oyentes, qué cambio debe
producirse en un corazón egoísta, pecaminoso, y contaminado,
un corazón que la inspiración declara estar lleno de maldad
y locura, engañoso sobre todas las cosas y desesperadamente
malvado, cuando ese Dios, que es un Espíritu infinitamente puro,
santo y benevolente, y que odia el pecado con intensa aborrecimiento,
viene a residir en él. ¿Pueden suponer que él
morará allí en paz con esos ídolos que nos
prohíbe adorar, esos pecados que aborrece, con sus peores enemigos?
Tan bien podríamos suponer que habría permitido que se
erigieran y adoraran todos los ídolos de los paganos en su templo
de Jerusalén. Tan bien podríamos suponer que nuestro
Salvador no echó fuera a los compradores y vendedores del mismo
templo cuando entró en él. Tan bien podríamos suponer
que Dagón no cayó ante el arca de Dios, el símbolo de
la presencia de Jehová, cuando fue llevada a su templo. Se nos
asegura que el Señor es un Dios celoso. No soportará un
rival. He aquí, dice un profeta, el Señor vendrá a
Egipto, y los ídolos de Egipto serán movidos en su
presencia. Mucho más podemos suponer que, cuando él entra en
el corazón humano y lo convierte en su templo, sus antiguos
ídolos, sus pecados amados, sus deseos dominantes, serán
movidos y derrocados, y se efectuará una gran purificación
moral. De acuerdo, un apóstol nos informa que, cuando Dios
visitó a los gentiles para tomar de entre ellos un pueblo para su
nombre, purificó los corazones de aquellos que fueron tomados; y,
en pasajes demasiado numerosos para mencionar, se le representa como
santificando a todos en quienes habita, enseñándolos y
disponiéndolos a odiar, arrepentirse y mortificar sus tendencias
pecaminosas, a amar y cultivar la santidad, a ser espiritualmente y
celestemente orientados, a no conformarse ya a este mundo, sino a sentir y
vivir como peregrinos y extranjeros en la tierra, y a producir los frutos
del Espíritu, que son amor, gozo, paz, paciencia, bondad,
mansedumbre, templanza y fe. En fin, renueva el alma a su propia imagen en
conocimiento y verdadera santidad; y así, para usar el lenguaje de
la inspiración, hace del hombre una nueva criatura, un
partícipe de la naturaleza divina. ¿Y no debe este gran
cambio producir una gran diferencia, una amplia separación moral
entre aquellos que son sujetos de él y todos los demás
hombres? Claramente debe. Y esta diferencia y separación
serán en exacta proporción al grado en que Dios manifieste
su presencia llena de gracia al alma, y ejerza sobre ella sus
energías santificadoras. Observen, por ejemplo, los efectos que una
clara manifestación de la presencia de Dios produjo en Job: De
oídas te había oído, mas ahora mis ojos te ven; por
tanto, me aborrezco y me arrepiento en polvo y ceniza.
Ahora procedo a mostrar, como se propuso,
II. Que, en la medida en que Dios retira las manifestaciones de su
presencia de su pueblo, esta diferencia y separación entre ellos y
otros hombres disminuirán. Antes de exhibir pruebas de esta verdad,
es oportuno señalar que Dios nunca retira completamente su
presencia llena de gracia de aquellos que una vez han sido favorecidos con
ella. Las promesas que les ha dado, el pacto que ha hecho con ellos, lo
impiden. Su lenguaje para cada uno de ellos es, Nunca te dejaré, ni
te desampararé. Y respecto a todo su pueblo, dice: Haré con
ellos un pacto eterno, que nunca me apartaré de ellos. Pero aunque
estas y muchas otras promesas similares aseguran que la presencia de Dios
nunca será completamente retirada de su pueblo; es igualmente
cierto que a menudo suspende sus manifestaciones y efectos sensibles, y,
en el lenguaje de las Escrituras, se oculta de ellos. Esto es evidente por
las quejas de su pueblo, registradas en las Escrituras. Job, David y
muchos otros, se quejan de que Dios los había abandonado y se
había ocultado de ellos; que se mantenía lejos, y que ellos
no podían encontrarlo; y le ruegan fervientemente que regrese, que
ilumine sobre ellos la luz de su rostro, y los alegre con su presencia.
Este lenguaje lo entienden todos los verdaderos cristianos; pero no puede
ser fácilmente comprendido por aquellos que nunca han disfrutado de
la presencia de Dios, y que por lo tanto no pueden concebir cómo se
manifiesta. La siguiente suposición puede, quizás,
permitirles formarse alguna concepción de su significado.
Supongamos, por un momento, que el sol fuera un ser inteligente, y que por
un acto de su voluntad pudiera retener sus rayos iluminadores y
cálidos de un hombre, mientras continuara brillando sobre otros. Es
evidente que el hombre que se viera privado de luz y calor pronto se
quejaría de la oscuridad y el frío, y desearía
fervientemente volver a ser favorecido con esos rayos animadores y
alentadores, tan necesarios para su felicidad. Y cuando el sol comenzara a
brillar nuevamente sobre dicho hombre, podría decirse,
figurativamente hablando, que levanta sobre él la luz de su
semblante. Ahora, Dios es el Sol del alma. Y Él puede brillar en
ella, y hacerla luminosa y feliz. Cuando la favorece con su presencia y
ejerce su influencia sobre ella, se anima, se ilumina, y resplandece de
amor, esperanza, gozo y gratitud. Pero cuando se retira y suspende sus
influencias, la consecuencia es la oscuridad y el frío espiritual.
Entonces es de noche, es invierno en el alma. En la medida en que
así se aparta de su pueblo, dejan de verlo como una realidad
presente. Y en la medida en que dejan de considerarlo como una realidad
presente, dejan de tener aquellas visiones, y de ejercer aquellas
afecciones, que constituyen la gran diferencia esencial entre ellos y
otros hombres. Y eso no es todo. A medida que las afecciones santas
declinan, las afecciones pecaminosas reviven. A medida que el Creador
desaparece de la vista, las criaturas vuelven a ser consideradas con un
apego idolátrico, al igual que las estrellas, que son invisibles
durante el día, aparecen y centellean cuando el sol se pone. De
ahí que el cristiano se vuelva cada vez más mundano,
más conformado al mundo, y, por supuesto, la diferencia y
separación, que existía entre él y otros hombres
mientras era favorecido con la presencia de Dios, sea cada vez menos
evidente, hasta que finalmente se vuelve, como Sansón
después de que el Espíritu de Dios se apartó de
él, débil como cualquier otro hombre; y nada lo
levantará de este estado miserable hasta que vuelva a ser
favorecido con la presencia de Dios. Es entonces la presencia peculiar de
Dios con su pueblo, y nada más, lo que produce y mantiene una
diferencia y separación entre ellos y otros hombres. San Pablo
sentía esta verdad cuando decía, Todo lo puedo en Cristo que
me fortalece. He trabajado más abundantemente que todos ellos: sin
embargo, no yo, sino la gracia de Dios que estaba conmigo. Vivo; no yo,
sino que Cristo vive en mí, y la vida que ahora vivo en la carne,
la vivo en la fe del Hijo de Dios.
Solo queda hacer una mejora adecuada del tema. Con este fin, permítanme, en primer lugar, decir a cada individuo en esta asamblea, ¿Conoces experimentalmente la diferencia entre la presencia y la ausencia de Dios? Si no, es muy cierto que nunca has disfrutado de su presencia peculiar; y, por supuesto, que no eres uno de su pueblo: porque ser insensible a la diferencia entre el día y la noche, no es una prueba más cierta de ceguera física o natural, que de ceguera espiritual, ser ignorante de la diferencia entre la presencia y la ausencia de Dios, el Sol de justicia. Si alguien responde, No soy ignorante de esta diferencia, porque confío en que he disfrutado de la presencia peculiar de Dios, confío en que el Padre y el Hijo han tomado residencia en mi corazón;—permítanme preguntar a esa persona más allá, ¿Se ha efectuado un cambio en tus visiones y sentimientos como la entrada de tales huéspedes en tu corazón podría esperarse que produjera? ¿Has sido llevado a ver que la descripción que la inspiración da del corazón humano es literalmente justa y verdadera con respecto a tu propio corazón? Y, en consecuencia, ¿has sido llevado, como Job, a aborrecerte a ti mismo, y arrepentirte en polvo y ceniza? Si no, ten por seguro que tu corazón nunca ha sido residencia de Dios.
De nuevo. ¿Tus visiones de Dios y de Jesucristo han sido transformadoras? Un apóstol, hablando de sí mismo y de otros cristianos, dice, Todos nosotros, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados en la misma imagen, de gloria en gloria. ¿Estás así transformado cada vez más a la imagen del Señor? Si no, él nunca ha habitado en tu corazón; porque si alguno no tiene el Espíritu de Cristo; si alguno no se parece a Cristo no es de él.
Una vez más. ¿Lo que llamas la presencia de Dios te ha
llevado a caminar con Dios? ¿Ha producido así una diferencia
moral y separación entre tú y el mundo incrédulo?
¿Te ha obligado a obedecer la llamada que dice, Salid de en medio
de ellos y sed separados y no toquéis lo inmundo, y os
recibiré, y seré para vosotros un Padre, y vosotros
seréis mis hijos e hijas? Si no ha producido estos efectos, al
menos en algún grado, ten por seguro que lo que llamas la presencia
de Dios no es más que una ilusión. Es un insulto al Padre de
las luces, al Altísimo y Santo, pretender que eres su templo, que
Él habita en ti, a menos que pruebes la justicia de tus
pretensiones con un temperamento y vida correspondientes.
¡Qué! ¿Pretenderá un hombre ser el templo del
Dios vivo, el tres veces Santo de Israel, mientras su conducta
evidentemente demuestra que su corazón está lleno de
ídolos, y se asemeja a una jaula de aves impuras y odiosas?
2. Permíteme mejorar este tema indagando si esta iglesia ahora
disfruta de la presencia particular de Dios, como una vez pareció
hacerlo. Y sin embargo, ¿por qué debería preguntar?
Es, lamentablemente, demasiado evidente que, aunque podamos hacer
excepciones a favor de algunos individuos, esta iglesia, considerada como
un cuerpo, no disfruta de la presencia particular de Dios, como
aparentemente lo hizo en otros tiempos. Él parece haberse retirado
de nosotros, al menos por un tiempo; y, si puedo expresarlo así,
nos ha encomendado, como amenazó con hacer con su antiguo pueblo,
al cuidado de un ángel. ¿Alguien pide pruebas de esta
afirmación? ¿Dónde, me pregunto en respuesta,
está la clara línea de distinción que una vez
separó a esta iglesia de un mundo incrédulo? ¿No se
ha convertido en una mera línea matemática? Ni siquiera,
¿no se ha vuelto en muchas partes imperceptible? ¿Alguno de
ustedes, al venir como extraños al pueblo, podría
determinar, simplemente observando la conducta diaria de los hombres,
quiénes profesan y quiénes no profesan pertenecer a la
iglesia de Cristo? En algunos casos, en un número considerable de
ocasiones, sin duda podrían ver una verdadera diferencia entre los
profesantes y otros hombres; pero en demasiados casos, no se podría
descubrir tal diferencia. Y sin embargo, si el pueblo de Dios es un pueblo
peculiar, un pueblo elegido del mundo, un pueblo en el que él
habita, siempre debería verse una amplia diferencia entre ellos y
los demás. Un apóstol, escribiendo a los cristianos, dice:
Vosotros sois nuestra epístola, conocida y leída por todos
los hombres. Dios mismo dice de su pueblo: Serán conocidos entre
las naciones; todos los que los vean los reconocerán, que son la
semilla que el Señor ha bendecido. En resumen, los hijos de Dios
deberían llevar, y mientras disfruten de su presencia,
llevarán, el nombre de su Padre escrito como si fuera en sus
frentes, donde todos puedan leerlo. Ahora bien, si este no es el caso con
nosotros, si nos hemos vuelto como el mundo que nos rodea, es cierto que
Dios ha retirado, al menos en parte, si no del todo, su presencia especial
y graciosa de esta iglesia. Y si la ha retirado, es por causa de nuestros
pecados; pues por ninguna otra razón se retira de una iglesia. Su
propio lenguaje es: Iré y volveré a mi lugar, hasta que
reconozcan su ofensa y busquen mi rostro. Y este lenguaje, mientras
establece las razones de su ausencia, nos informa cuánto tiempo
continuará, y qué debemos hacer para procurar su regreso.
Debemos reconocer, con contrición sincera, los pecados que lo
provocaron a abandonarnos, y con sinceridad, fervor y perseverancia buscar
su presencia. Aún no hemos hecho esto. No hemos sido
suficientemente afectados por la pérdida de la presencia de Dios.
Hemos sido menos afectados por ella que los mismos israelitas
idólatras. Nos informan en el contexto que, cuando oyeron la
determinación de Dios de retirarse de ellos y encomendarles al
cuidado de un ángel, se lamentaron, y ninguno de ellos se puso sus
ornamentos habituales. ¿Y seremos nosotros, que nos llamamos
cristianos, menos afectados por la pérdida de la presencia de Dios,
que estos idólatras rebeldes y obstinados? Más bien imitemos
a Moisés, quien suplicó fervientemente por esta
bendición y no aceptaría un no por respuesta. Clamemos
todos, como un solo hombre, con él: Señor, deja que tu
presencia vaya con nosotros; así se sabrá que hemos hallado
favor a tus ojos; así tu iglesia será separada como un
pueblo del mundo circundante, y adornará la doctrina de Dios su
Salvador en todas las cosas. Mis hermanos, a menos que hagamos esto, a
menos que una vez más obtengamos la presencia graciosa de Dios en
medio de nosotros, nuestro estado será cada vez peor; nos
conformaremos más y más a un mundo pecador; abundarán
las iniquidades, ofensas y divisiones, hasta que Dios venga con ira a
castigarnos, y quizás remueva nuestro candelabro de su lugar. Todo,
sí, todo está en juego. O entonces, sed persuadidos de
conocer en este vuestro día las cosas que pertenecen a la paz de
esta iglesia, antes de que se oculten de vuestros ojos. Y que aquellos de
sus miembros que todavía son favorecidos con la presencia de Dios,
tengan cuidado de no perderla. Que la valoren por encima de todas las
demás bendiciones, y caminen cuidadosamente y humildemente con su
Dios; recordando que él es un Dios celoso, que no tolerará
un rival; y un Dios santo, que no tolerará el pecado ni siquiera en
su propio pueblo.
Para concluir. Es posible que haya algunos individuos en esta asamblea que, como consecuencia de no atender al tema, nunca hayan sido conscientes de que tal bendición como la presencia sensible y graciosa de Dios puede disfrutarse en la tierra. Permíteme suplicar a esas personas, si las hay presentes, que examinen las Escrituras cuidadosamente, con especial referencia a este tema. Que consideren imparcialmente las promesas que se han citado en este discurso, y los muchos pasajes inspirados en los que el pueblo de Dios es representado ya sea regocijándose en su presencia o lamentando su pérdida. Que recuerden que el Alto y Santo, que habita la eternidad, ha dicho: Habito en los corazones de los humildes y contritos. Si se convencen después de un examen cuidadoso, de que tal bendición es alcanzable, que es disfrutada por todos los verdaderos cristianos, y que ningún hombre puede habitar con Dios en el futuro, a menos que Dios habite en él ahora, seguramente no necesitarán ningún incentivo adicional para buscarla; pues, ¿qué puede ser tan deseable, tan honorable, como disfrutar de la presencia interna del Rey de reyes; como ser los templos del Dios viviente; como tener nuestras mentes iluminadas por el Padre de las luces, y nuestros corazones llenos de amor santo por el Dios de la santidad y el amor?